Las estimaciones del volumen de la economía digital oscilan entre el 4,5% y el 15,5% del PIB mundial. En los últimos diez años, las exportaciones mundiales de servicios TIC y digitales aumentaron a tasas considerablemente mayores a las exportaciones del resto de los servicios. En 2018, las exportaciones de servicios digitales alcanzaron el 50% de las exportaciones mundiales de servicios. Todo esto está generando cambios de paradigma tanto en las estructuras productivas como en la demanda de habilidades para esta industria.
A pesar de avances significativos de los últimos años en el desarrollo del ecosistema digital, América Latina aún se sitúa en un nivel intermedio respecto a otras regiones del mundo (índice 49.92 en una escala de 0 a 100), mejor que África (35.05) y Asia Pacífico (49.16), pero rezagados respecto a Europa (71.06) y América del Norte (80.85). Sin embargo, como consecuencia de las restricciones de movilidad por la actual crisis sanitaria, 1,7 millones de personas se convirtieron en nuevos consumidores digitales en América Latina en las últimas semanas.
Sin lugar a duda, este fenómeno exige que las reglas del comercio internacional, que fueron diseñadas originalmente pensando en el comercio de bienes en un mundo analógico, se adapten a esta nueva realidad. Esto se hace aún más imperioso en el actual contexto en el que la pandemia ha acelerado el proceso de digitalización de la economía.
Nace el Acuerdo de Asociación de Economía Digital
Tres países que fueron pioneros hace 12 años al firmar el primer acuerdo comercial transpacífico que derivó en el actual Acuerdo Transpacífico de Cooperación Económica (CPTPP o TPP11), el cual representa actualmente uno de los pocos esfuerzos plurinacionales para acordar normas globales en materias de comercio internacional, ¡lo volvieron a hacer!
El 11 de junio pasado, Nueva Zelandia, Chile y Singapur, esta vez de forma remota y mediante la utilización de la firma digital, suscribieron el primer Acuerdo de Asociación de Economía Digital (DEPA, por sus siglas en inglés) en el mundo.
Este Acuerdo representa un hito en la política de negociaciones comerciales y en la configuración de reglas globales para la nueva era del comercio internacional digital. Es pionero porque propicia una economía digital global integrada, con una visión de futuro que señala la senda para las normas de futuras negociaciones comerciales. Esto representa una oportunidad para los países de América Latina y el Caribe de insertarse en la agenda digital, en tanto el DEPA está abierto a la adhesión de otros países que consideren apropiado sumarse.
Este Acuerdo es un paso adicional luego de varios esfuerzos en el plano plurilateral con alcance limitado, tales como la Declaración Conjunta de la Organización Mundial del Comercio (OMC) e iniciativas de negociaciones sobre comercio electrónico en grupos de trabajo de economía digital dentro del Foro de Cooperación Asia Pacífico (APEC) y otros foros internacionales.
El DEPA, más pertinente y urgente que nunca
El DEPA llega además en un momento propicio para reafirmar el compromiso con el comercio internacional como motor de desarrollo económico, así como para resaltar la importancia de las normas y disciplinas globales en momento de incertidumbre y crisis causados por el COVID-19.
Es decir, hoy es más pertinente y urgente que nunca considerando la primacía de la economía digital en el nuevo orden económico post-crisis y en los esfuerzos de recuperación que muchos gobiernos y empresas tratarán de implementar al profundizar sus acciones hacia la transformación digital.
La firma de este Acuerdo es una excelente noticia para el sistema comercial global y especialmente para países que dependen del comercio internacional, justamente cuando se confrontan, por una parte, la aceleración de la transformación digital en industrias como la educación virtual, el teletrabajo y el comercio electrónico, y, por otra parte, el contraproducente aumento del proteccionismo en el combate de la pandemia.
El Acuerdo tiene como objetivo principal impulsar la cooperación en el ámbito de economía digital y establecer un marco normativo para promoverla. A su vez busca crear confianza en los sistemas digitales, asegurar el flujo seguro de datos y promover que las empresas, en especial las de menor tamaño relativo, aprovechen las oportunidades de la digitalización del comercio.
Nueva era en la conectividad global digital
El DEPA establece normas claras que pretenden armonizar la interoperabilidad entre los países al crear oportunidades para la digitalización, y aborda cuestiones claves salvaguardando principios fundamentales en este ambiente. Entre ellas: i) el uso de dispositivos electrónicos; ii) no discriminación de productos digitales, trato nacional; iii) facilitación en la documentación de los negocios transfronterizos, e-invoicing, y promoción en el uso de pago electrónico; iv) protección de información personal; v) ciberseguridad, vi) protección del consumidor online, compromiso para trabajar en la eliminación de los mensajes publicitarios no solicitados (spam); vii) protección de identidades digitales seguras; viii) un marco de gobernanza ético en la implementación de la inteligencia artificial, ix) el libre flujos de datos, y x) abordar la brecha e inclusión digital con la garantía de acceso a una internet abierta.
Adicionalmente, incluye compromisos de compartir buenas prácticas para la promoción y desarrollo de nuevas tecnologías en logística, como entregas de última milla, y uso de drones y lockers para depositar y recoger bienes adquiridos. En cuanto a los productos digitales, mantiene el compromiso establecido en acuerdos previos sobre la moratoria a la aplicación de aranceles aduaneros al comercio electrónico, y agrega una norma sobre criptografía, que prohíbe la exigencia de solicitar las llaves o códigos de acceso al momento de importar productos que cuenten con tecnología criptográfica.
En relación con los datos, mantiene el compromiso para evitar la localización forzada al prohibir que las partes obliguen a un prestador de productos o servicios digitales a instalar sus servidores en su territorio para poder operar.
Algunos productos digitales que se beneficiarán de este Acuerdo son: streaming de video y música, software, e-books, videojuegos, hosting para sitios web, procesamiento de información, mantenimiento y reparación por internet, desarrollo de aplicaciones, y la industria Fintech.
DEPA, el punto de partida
Ciertamente el DEPA no es el punto de llegada, sino un excelente punto de partida para la creación de normas multilaterales en el ámbito de la economía digital.
Quedan temas por atender como mejorar el entorno de privacidad, seguridad y gobernanza de datos, fortalecer la ciberseguridad o seguir avanzando en áreas en las que el acuerdo solo ha establecido una ‘hoja de ruta’ a seguir, como en inteligencia artificial, datos abiertos o las identidades digitales.
Esperamos que el proceso de entrada en vigor del Acuerdo fluya en cada uno los países miembros. Cuando dos países ya lo hayan ratificado, el Tratado comenzará a operar y se habilitará la opción para la incorporación de nuevos miembros. El efecto demostración del acuerdo será una de sus mayores virtudes.
Es una gran oportunidad para que los países de América Latina y el Caribe estén atentos y se sumen al Acuerdo y así beneficiarse de estas normas que representan la nueva generación de tratados de libre comercio digitales que primarán en el mundo que viene.
Fuente: Banco Interamericano de Desarrollo – BID.
